La Copa Mundial de 2026 no solo ha brindado encuentros inolvidables y sorpresas en el terreno de juego, sino que también simboliza el final de una era para varios de los más grandes exponentes del fútbol mundial. Tras la eliminación de sus selecciones, muchos futbolistas jugaron lo que probablemente sea su último Mundial.
Uno de los casos más destacados es el de Cristiano Ronaldo. Con 41 años, el capitán de Portugal culminó su trayectoria en los mundiales que comenzó en Alemania 2006. Después de la derrota ante España en los octavos de final, el atacante confirmó que no participará en otra Copa del Mundo, cerrando así un ciclo de seis participaciones con la selección portuguesa.
Otro jugador que parece estar diciendo adiós es Lionel Messi. Aunque el argentino no ha hecho un anuncio oficial sobre su retiro de la selección, con 39 años este torneo podría ser su última aparición en mundiales, poniendo un punto final a una carrera que incluye el memorable título obtenido en Qatar 2022.
En Brasil, Neymar también podría haber disputado su último Mundial. La eliminación de la Canarinha ante Noruega en los octavos de final marcó el cierre de una era para el máximo goleador histórico de la selección brasileña, quien ya había insinuado que 2026 sería su despedida del torneo más prestigioso del fútbol.
La lista también incluye al croata Luka Modrić, quien a los 40 años concluyó otra destacada participación mundialista tras la eliminación de su selección. El centrocampista deja un legado que abarca el subcampeonato en Rusia 2018 y el tercer lugar logrado en Qatar 2022.
En el caso de México, parece que Guillermo Ochoa también vivió su última Copa del Mundo. El experimentado portero, que igualó el récord de seis convocatorias mundialistas, recibió un emotivo homenaje durante el torneo y se despidió entre lágrimas tras la eliminación del Tricolor ante Inglaterra.
Otros futbolistas que podrían haber dicho adiós a los Mundiales son James Rodríguez, David Ospina, Juan Fernando Quintero y Mohamed Salah, quienes probablemente no estarán en condiciones para disputar la edición de 2030. Con estas despedidas, el Mundial 2026 señala el comienzo de un relevo generacional. Las selecciones comenzarán a edificar nuevos proyectos de cara a 2030, mientras el fútbol se despide de varias de las estrellas que marcaron una de las épocas más brillantes del deporte.
